El veterano lanzador venezolano Johan Santana se siente de plácemes después de haber firmado un contrato de Ligas Menores con los Orioles de Baltimore, equipo al cual seleccionó como el lugar ideal para su rehabilitación después de una segunda cirugía de la cápsula del hombro izquierdo que lo mantuvo fuera de Grandes Ligas toda la campaña pasada.
"Baltimore se presentó como una de las mejores opciones ya que los Orioles entienden cuál es mi situación y están dispuestos a darme el tiempo que sea necesario para mi rehabilitación", dijo el abridor de 34 años a ESPNDeportes.com.
"Hubo conversaciones con otros equipos, pero en cuanto a ese interés de ayudar, los Orioles fueron los que más demostraron eso. Ambos estamos tomando un riesgo calculado, donde no hay nada que perder y mucho que ganar", agregó el zurdo, cuyo contrato está valorado en $3 millones de dólares, e incluye una serie de incentivos por partidos lanzados como abridor y número de días en el roster de Grandes Ligas de los Orioles.
Aunque es claro que existe la interrogante de si el dos veces ganador del premio Cy Young podría eventualmente ayudar al equipo, el vicepresidente ejecutivo de los Orioles Dan Duquette dijo que el plazo razonable para que Santana pudiese regresar a Grandes Ligas podría ser cerca del 1 de junio.
Tener la oportunidad de regresar a jugar en la gran carpa precisamente en esa fecha tendría un significado muy especial para Santana, ya sería precisamente el segundo aniversario del primer partido sin hits de su carrera, al igual que primero en la historia de los Mets de Nueva York, hazaña que logró el 1 de junio de 2012.
“"El 1 de junio está marcado como una fecha muy especial para mí, fue un momento muy bonito y uno de los mejores de mi carrera, pero la realidad es que se mencionó esa fecha simplemente para darme un tiempo. No hay una fecha específica, y aunque ojalá sea antes, ese apuro no está", añadió el cuatro veces Todos Estrellas.”-- Johan SantanaHe vivido momentos muy bonitos en mi carrera, he llevado siempre mi bandera en alto y sin duda alguna me gustaría regresar como abridor, esa es la meta, pero el tiempo lo dirá. Sólo me siento contento de la oportunidad de estar con un equipo ganador, un equipo que va a competir y quizás tener la oportunidad de celebrar juntos el último juego de la temporada
Hace unas semanas, Santana dominó los titulares después de participar en una sesión de lanzamientos adonde asistieron cazatalentos de siete equipos de Grandes Ligas, entre ellos losYankees de Nueva York, los Mellizos de Minnesota y Baltimore, donde su recta estuvo entre 77 y 78 millas por hora, con una velocidad máxima de 81.
Después de los reportes de su gran baja en velocidad, ya que en los mejores momentos de su carrera la recta de Santana alcanzó las 95-96 millas por hora, e incluso el año pasado podría llegar a 90, se criticó ampliamente su habilidad de regresar a Grandes Ligas, comentarios a los cuales el venezolano hizo caso omiso.
"A mí de verdad no me importa lo que digan. Yo he estado en este juego lo suficiente para saber cómo sacar a un bateador de out y lo más importante es que me sienta bien. No hay que impresionar a nadie con la velocidad ni mucho menos. Las críticas siempre van a estar, eso es parte de este trabajo", señaló.
"Se debe entender lo que es una rehabilitación, y especular y tergiversar las cosas es muy fácil", continuó el lanzador. "El buen entendedor del béisbol comprende que era el tercer bullpen de mi rehabilitación y yo no iba a cambiar nada en mi calendario de preparación. Y la realidad es que para ser mi tercera vez en el montículo, lanzar a 81 mph me parece muy bueno. Cuando me hice la primera operación, ¡en mi tercer bullpen no estaba ni cerquita de eso!"
Santana dio por primera vez detalles de su segunda cirugía, explicando que en esta ocasión no fue una reparación, sino que hubo la necesidad de adjuntar nuevamente la cápsula al hueso debido a un desprendimiento por completo, lo cual irónicamente es mucho mejor para el proceso de fortalecimiento.
Y aunque el venezolano admitió que aunque aún tiene dudas de dónde podría terminar en su carrera, se siente confiado de que tomó la decisión correcta al dar el todo por el todo por volver al deporte de sus amores.
"La vida está llena de retos y hoy asumo otro. Esta vez, desde el punto de vista médico, es mucho mejor porque existe la posibilidad de grapar la cápsula al hueso y hacerlo mucho más fuerte. Hasta este punto estoy bien, pero mañana... en eso estamos trabajando. Lo importante es que aprendimos. Aprendimos de ayer, vivimos bien hoy y eso nos ayudará a estar mejor mañana", afirmó Santana.
"He vivido momentos muy bonitos en mi carrera, he llevado siempre mi bandera en alto y sin duda alguna me gustaría regresar como abridor, esa es la meta, pero el tiempo lo dirá. Sólo me siento contento de la oportunidad de estar con un equipo ganador, un equipo que va a competir y quizás tener la oportunidad de celebrar juntos el último juego de la temporada".
Santana ha registrado 139 victorias en su carrera, el lanzador venezolano con la segunda mayor cantidad de triunfos en Grandes Ligas después de Freddy García (156), y tener algún día la oportunidad de por lo menos sumar la 140 junto a los Orioles es su enfoque por completo esta primavera.
"He vivido momentos muy bonitos en mi carrera y he llevado siempre mi bandera tricolor en alto. Mi carrera ha sido genial con la dedicación de llenar de orgullo a mi nación y no quiero que se me recuerde de manera negativa. No me arrepiento de absolutamente nada de lo que hecho en un terreno de juego y quiero que a mí me recuerden como alguien que siempre dio lo mejor de sí", concluyó.
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