LOS QUE HAY QUE VER

Cada vez que José Fernández enfilaba hacia la lomita cada quinto o sexto día, ese no era solamente un partido de béisbol. No, era un Evento. Con E mayúscula. Y quizás también con la V, la E, la N, la T, y la O en mayúscula, ya que estamos. Ese era el caso no solamente para la gente en Miami, sino que también para el béisbol como deporte en general.

"Cuándo él se lesionó, yo recibí un montón de mensajes de texto de parte de gente involucrada con el béisbol, dijo Dan Jennings, el gerente general de los Marlins. "Y todos ellos decían cosas como `Me encanta verlo lanzar'. ... 'Me encanta su energía'. ... Y eso es lo peculiar sobre José. Él no solo representaba todas las cosas divertidas que venían en conjunto con ser un lanzador dominante, sino que lo que la mente amaba sobre él era su energía y la manera en que él se divertía allí afuera".

Bueno, es gracioso que Jennings mencionara eso, ya que yo ya estaba involucrado en el proceso de encuestar a 19 evaluadores de talento que trabajaban para diferentes equipos a la misma vez que se daba a conocer que Fernández se sometería a la cirugía Tommy John esta semana, y yo les hice la siguiente pregunta:

¿Quiénes son los 10 abridores que absolutamente tienes que ver jugar como cita obligada en las Grandes Ligas?

Yo no estaba buscando simplemente a aquellos lanzadores que cuenten con grandes estadísticas, sino que quería encontrar a los que te hacían parar de hacer lo que estabas haciendo en ese momento para verlos jugar.

Yo estaba buscando a los lanzadores que, si tú estabas haciendo zapping entre partidos con tu control remoto, te fuerzan a parar en ese canal debido a su carisma innato en la lomita.

Más que nada, yo estaba tratando de encontrar a el tipo de lanzador que exuda esa cualidad especial que José Fernández exudaba cada vez que contaba con una pelota de béisbol en su mano -- o sea, DIVERSIÓN. Simplemente era divertido verlo hacer lo suyo.

Bueno, no era ninguna sorpresa que Fernández estaba siendo el líder indiscutido de la encuesta cuando su temporada fue interrumpida de una manera sumamente abrupta. Así que aunque él está por desaparecer de nuestra conciencia durante el próximo año, él todavía forma parte de esta lista de todas maneras. Sin embargo, el resto de este grupo es un recordatorio de que aunque el lanzador más carismático de todo este deporte esté inactivo, esta es una época durante la cual nosotros todavía tenemos la suerte de contar con una gran cantidad de estrellas que iluminan la cartelera y se suben a la lomita día tras día.

Asi que, sin más preludio, aquí presentamos a nuestro Top 10: Los Abridores que Hay que Ver

1. José Fernández (17 votos)

Kevin C. Cox/Getty ImagesNos vemos el año que viene, José Fernández. El béisbol pierde otra superestrella por la cirugía Tommy John.

El primer evaluador de talento al que encuesté tardó más o menos 1,6 segundos en nombrar a Fernández, y luego me dijo que "estaría sorprendido si esto no es algo unánime".

Bueno, bastante cerca. Fernández obtuvo 17 de los 19 votos. Y yo solamente le pedí cinco nombres a cada votante, simplemente para simplificarles la vida. Así que sí yo les hubiese pedido 10 nombres, no tengo duda de que Fernández hubiese sido incluido por todos los 19 de ellos.

Solamente escucha a las cosas que gente que trabaja para otros equipos dijeron sobre él: "Él es, lejos, el lanzador al que más sigo que no está disponible para un canje y no juega para nuestro equipo". ... "Yo pagaría por verlo". ... "A mí me encanta la manera en la que ataca a los bateadores -- y la sonrisa en su cara."

Y luego está esto: "Él cuenta con el mejor arsenal de lanzamientos del deporte, y no hay nadie que se le acerque. Él eclipsa a todos los demás en las Grandes Ligas".

Recuerden que todas estas declaraciones llegan de parte de gente que pertenece a equipos que deben enfrentar a este tipo. Esperemos que cuando Fernández regrese el año que viene, él pueda regresar con esos mismos lanzamientos electrizantes y esas mismas ganas de divertirse.

2. Clayton Kershaw (11 votos)

Kershaw

"Él tiene que estar en esta lista", dijo un ejecutivo de la Liga Nacional con una sonrisa tras sugerir a Kershaw. "Él es el lanzador mejor pagado de este deporte".

Esteee... no, no necesariamente. Esa es la mejor parte de esta lista: Los dólares no tienen valor alguno en ella.

José Fernández está ganando un sueldo de $635,000 este año. Kershaw va a ganar esa cantidad de dinero cada cuatro entradas mientras dure su nuevo contrato. Sin embargo, el as de espadas de los Dodgers sigue permaneciendo a nuestro Club de los que Hay que Ver debido a que, bueno, básicamente su espectacularidad en general.

Las criticas: "Él es simplemente el maestro". ... "A mi me encanta el engaño. Me encanta la manera en que él lanza como si estuviese yendo colina abajo, la manera en que cambia de velocidad y como no tiene miedo de lanzar cualquier tipo de lanzamiento ante cualquier situación". ... "Es poder refinado. Él es un lanzador refinado que puede ubicar a una bola rápida que es superior a lo normal, él puede ser efectivo cuando está detrás en la cuenta, y lo puede hacer con una variedad de lanzamientos que no incluyen a su bola rápida. Así que él es un lanzador fino envuelto dentro de un lanzador poderoso".

3. Félix Hernández (9 votos)

Hernández

Yo no estaba considerando votos de parte de lanzadores activos en esta encuesta, pero C.J. Wilson, el abridor de los Angelinos, me dijo, "Félix es mi número uno". Eso me llamó la atención. Tú podrías llegar a preguntarte a que se debe eso.

"Porque él cuenta con tantas cosas que puede hacer", dijo Wilson. "Él hunde a la pelota. Él corta la pelota. Él cuenta con un lanzamiento quebrado más suave y con otro más fuerte. Él cuenta con un cambio de velocidad que de alguna manera va a 90 millas por hora y que los bateadores no pueden conectar. Además, los lanzamientos con los que él cuenta son versiones distintas que nadie más tiene. O sea, nadie cuenta con el cambio de velocidad de Félix Hernández. Él cuenta con un estilo singular"

Y así fue como Wilson resumió al Rey Félix mejor que cualquiera que sí contó con un voto en esta encuesta -- con la posible excepción de un dirigente en particular que se despachó con la siguiente joyita "Él es el REY Félix. El nombre lo dice todo".

4 (Empate). Masahiro Tanaka (8 votos)

AP Photo/Frank Franklin IIMasahiro Tanaka de los Yankees (6-0, 2.17) tiene al mundo del béisbol a sus pies.

Sí yo solamente me hubiese encuestado a mi mismo, Tanaka hubiese salido segundo, cerca de Fernández, ya que para mí no hay nada mejor que el Show de Tanaka en este momento.

¿Quién más logra que los bateadores rivales abaniquen ante cinco lanzamientos distintos? ¿Quién más cuenta con un lanzamiento de dedos separados que baja como, 11 pies? Ese es el tipo de lanzamiento que ha provocado un abanico de los bateadores rivales el 51 por ciento de las veces -- a pesar de que ellos prácticamente saben que viene en camino.

"Él es la definición de cuando uno dice ´hay que verlo'", dijo un evaluador de talento en particular. "Es increíble como él ha podido jugar de acuerdo a las expectativas que existían sobre él. ... Él cuenta con el peso de todo un país en sus hombros, tanto o más que [Daisuke] Matsuzaka y [Yu] Darvish. Ellos esperan ser testigos de la perfección, y él está jugando a la altura de ello en un mercado de los más grandes. Yo en realidad creo que eso lo está motivando a jugar a su mejor nivel. Eso simplemente le agrega otros ingredientes a lo que ya pensábamos que sabíamos sobre él".

4 (empate). Max Scherzer (8 votos)

Scherzer

Hey, ¿adivina qué? Scherzer terminó consiguiendo más votos en esta encuesta que su compañero y ganador del Cy Young, Justin Verlander. Sí, ya sé que esta es una cantidad pequeña de gente. Pero también es algo que le dio al directo al blanco cuando se trata de un tipo que siempre abruma a los bateadores con una bola rápida que parece ser humo a 95 millas por hora, con un cambio de velocidad que va a 85 mph y con una bola curva que va a 78 mph.

"Él ha superado a Verlander", un evaluador de talento dijo cuando se refirió a Scherzer. "Él lo supero ya desde quizás hace ya un año y medio".

Entre otras críticas también se incluyen: "A mi me encanta la manera en que domina a los bateadores. Y yo aprecio a eso conociendo sus comienzos, cuanto ha mejorado y que tan lejos ha llegado". ... "Sus lanzamientos probablemente terminan en la zona de strikes mejor que nadie". ... "Su estilo de lanzar es sumamente agresivo, él no deja nada en el tanque. No estoy seguro de sí es su bola rápida de elite, los ojos de colores distintos o su intensidad, [pero] él cuenta con varias razones para querer verlo jugar".

6. Justin Verlander (7 votos)

Verlander

Ah, Verlander no está muy lejos. Él ya no es de alguna manera el tipo de lanzador que solía ser, ya que no lanza bolas rápidas a 99 millas por hora en la novena entrada cada vez que necesita hacerlo, pero él sigue siendo tan entretenido como cualquier lanzador que siga con vida cuando combinas a esa mirada en sus ojos con la alegría permanente en la expresión de su cara.

"Él está en mi lista porque sus ganas de competir siguen estando intactas", dijo un evaluador de talento. "Aun sí su bola rápida ha perdido algo de velocidad, él lo sigue dejando todo en el diamante. Él te va a obligar a vencerlo por tus propios méritos".

7. Yu Darvish (6 votos)

Matthew Emmons/USA TODAY SportsUno de estos días Yu Darvish va a lanzar un partido sin hits, o quizás hasta un juego perfecto.

Yo no pude evitar esbozar una sonrisa cuando uno de nuestros votantes describió a Darvish como el lanzador "más propenso a lanzar un juego perfecto en cualquier noche de la semana. Bueno, esa o "el más propenso a perder uno con dos outs en la novena entrada -- o cinco días después.

Lo que sea. Darvish tiene que formar parte de esta lista, ya que él es la mejor máquina de generar abanicadas falladas de todo el béisbol.

Él ha acumulado 500 ponches en su carrera lanzando menos entradas para llegar a esa cantidad que cualquier otro lanzador en la historia. Además, sus 21 juegos con 10 ponches o más desde el 2012 son siete más que el segundo maestro de los ponches en esa categoría (Scherzer).

"Darvish es electricidad pura cuando está inspirado", dijo un dirigente, "y la manera en que sus lanzamientos se mueven es tan especial. Él puede hacer tantas cosas distintas con la forma y velocidad de sus lanzamientos quebrados".

8 (Empate). Cliff Lee (5 votos)

Lee

Una de mis primeras conclusiones tras escuchar a los encuestados en cuestión hablar sobre Lee fue: Si los Filis son serios sobre intentar canjearlo durante el mes de julio, a ellos no le van a faltar pretendientes. Lo que separa a Lee del resto es que él es más eficaz que nadie cuando se trata de conseguir strikes. Este hombre cuenta con 7,11 ponches por cada pase libre otorgado desde el 2010. Ningún otro abridor activo cuenta con más de 4,50 ponches por cada pase libre en su haber. Así que sí te gusta ese tipo de cosa, él es la mejor atracción de este negocio.

"Ver a Cliff Lee jugar es como ver a Peyton Manning aniquilar a una defensa", dijo un ejecutivo de la Liga Americana. "Las cosas que él todavía puede hacer con un solo lanzamiento (por ejemplo, su bola rápida), son increíbles".

8 (Empate). Adam Wainwright (5 votos)

Wainwright

Wainwright es otro tipo que estaría ubicado mucho más arriba en mi lista personal y, aunque él no haya acumulado una gran cantidad de votos, los evaluadores de talento y los dirigentes que votaron por él comparten su admiración por su increíble inteligencia, temple y manera de apreciar al arte de ser un lanzador.

Un par de las mejores frases sobre las críticas que él recibió: "El mejor improvisador del béisbol (pero también es potente). Un artesano total". ... "Un profesional con todas las letras y rey de la preparación. Él le da al deporte lo que (otros) tipos deberían darle".

8 (Empate). Mark Buehrle (5 votos)

Buehrle

¿Quién lo hubiese pensado? Un hombre cuya bola rápida viaja a siete millas por hora menos que el cambio de velocidad de Félix Hernández forma parte de esta lista. ¿Pero porque diablos no puede hacerlo? Buehrle podrá contar con el segundo promedio más bajo de velocidad de su bola rápida (por delante de solamente un lanzador de bola de nudillos como R.A. Dickey) -- pero su marca actual esta temporada es de 7-1 acompañado por un PCL de 2.04. ¿Cómo puedes evitar estar pegado a tu televisor intentando descifrar como diablos él logra hacer eso?

"¿Sabes a quien me gusta mucho ver lanzar? A Buehrle", dijo un evaluador de talento que solía ser un lanzador que lanzaba a gran velocidad en el pasado. "Se trata de, 'Aquí tienes, esto es lo mejor que puedo ofrecer', y va a una velocidad de entre 83 y 86, pero también son muchos strikes y es lo mismo todos los años. Todos nosotros, los evaluadores de talento, nos fijamos en los tipos que lanzan a 97. Siun embargo, yo me inclinaría por tipos como él y como Bronson Arroyo, quienes salen a la lomita para lanzar a 86 y conseguir outs de todas maneras".

Otros jugadores con dos votos o más: Jon Lester (4), Yordano Ventura (4), James Shields(3), Zack Greinke (3), Chris Sale (2), Arroyo (2), Johnny Cueto (2), Stephen Strasburg (2), Tim Hudson (2).

Otros con un voto: Alex Cobb, Gerrit Cole, Jarred Cosart, Gio González, Sonny Gray, Matt Harvey, Hisashi Iwakuma, Tim Lincecum, Garrett Richards, Hyun-Jin Ryu, Jake Peavy, Jered Weaver.

Misteriosamente ausentes: Madison Bumgarner, Matt Cain, Cole Hamels, Julio Teherán,Justin Masterson, David Price, Jeff Samardzija, Jordan Zimmermann.

Jayson Stark es escritor senior de béisbol para ESPN.com desde el año 2000. Antes de laborar con ESPN, trabajó con el diario Philadelphia Inquirer por 21 años. Hace apariciones regulares en "SportsCenter," "Outside the Lines" y "Baseball Tonight." Además participa en varios programas en ESPN Radio. Consulta su archivo de columnas.

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